Pendidikan selalu disebut sebagai kunci kemajuan bangsa. Hampir setiap kebijakan pembangunan selalu menempatkan pendidikan sebagai prioritas utama. Namun jika kita melihat realitas di lapangan, muncul pertanyaan yang cukup mendasar: apakah pendidikan di Indonesia benar-benar telah menjadi ruang bagi lahirnya pembelajaran yang bermakna, atau justru masih terjebak pada rutinitas administratif yang disebut “sekolah”?
Sekolah dan pendidikan sebenarnya bukanlah dua hal yang sepenuhnya sama. Sekolah adalah institusi, sedangkan pendidikan adalah proses. Sekolah memiliki ruang kelas, jadwal pelajaran, kurikulum, dan berbagai aturan formal. Sementara pendidikan lebih luas dari itu. Ia menyangkut proses pembentukan cara berpikir, karakter, dan kemampuan manusia untuk memahami dunia di sekitarnya.
Dalam praktiknya, pendidikan di Indonesia sering kali terlalu menekankan aspek formalitas sekolah. Keberhasilan belajar sering diukur melalui angka-angka: nilai ujian, peringkat kelas, atau kelulusan. Padahal, ukuran-ukuran tersebut belum tentu menggambarkan kemampuan berpikir kritis atau kreativitas peserta didik.
Tokoh pendidikan Indonesia Ki Hajar Dewantara sejak awal sebenarnya telah mengingatkan bahwa pendidikan tidak boleh sekadar menjadi proses pengisian pengetahuan. Dalam gagasannya tentang Sistem Among, ia menekankan bahwa pendidikan harus membimbing dan menuntun potensi yang dimiliki oleh anak. Bukan memaksa anak untuk sekadar mengikuti standar yang ditentukan oleh sistem.
Namun dalam banyak kasus, sistem pendidikan modern justru bergerak ke arah yang sebaliknya. Kurikulum yang padat, tuntutan administratif bagi guru, serta tekanan terhadap capaian akademik sering kali membuat proses belajar menjadi sangat mekanis. Guru dituntut untuk menyelesaikan materi pelajaran sesuai jadwal, sementara siswa dituntut untuk menghafal berbagai informasi demi menghadapi ujian.
Akibatnya, ruang kelas sering kali berubah menjadi ruang reproduksi pengetahuan, bukan ruang dialog. Siswa lebih banyak menerima informasi daripada mengolahnya secara kritis. Dalam situasi seperti ini, belajar menjadi aktivitas yang bersifat satu arah: guru menjelaskan, siswa mencatat, lalu ujian menentukan siapa yang dianggap berhasil.
Kritik terhadap model pendidikan seperti ini sebenarnya telah lama muncul dalam berbagai pemikiran pendidikan modern. Filsuf pendidikan Brasil Paulo Freire dalam bukunya Pedagogy of the Oppressed menyebut model pendidikan semacam ini sebagai banking education. Dalam model tersebut, pengetahuan diperlakukan seperti uang yang disimpan di bank: guru “menyetorkan” pengetahuan, sementara siswa hanya menerima dan menyimpannya.
Bagi Freire, pendidikan seharusnya menjadi proses dialogis yang memungkinkan siswa menjadi subjek aktif dalam pembelajaran. Artinya, siswa tidak hanya menerima pengetahuan, tetapi juga diajak untuk mempertanyakan, memahami, dan menghubungkannya dengan realitas kehidupan.
Jika kita melihat kondisi pendidikan di Indonesia hari ini, sebagian kritik tersebut masih terasa relevan. Banyak siswa yang mampu mengerjakan soal ujian dengan baik, tetapi kesulitan menghubungkan pengetahuan yang mereka pelajari dengan kehidupan sehari-hari. Misalnya, siswa dapat menghafal rumus matematika, tetapi belum tentu memahami bagaimana konsep tersebut digunakan dalam situasi nyata.
Situasi ini menunjukkan bahwa pendidikan kita masih memiliki tantangan besar dalam membangun budaya berpikir kritis. Padahal kemampuan tersebut sangat penting dalam menghadapi dunia yang terus berubah.
Di era informasi seperti sekarang, pengetahuan tidak lagi menjadi sesuatu yang langka. Hampir semua informasi dapat diakses melalui internet dalam hitungan detik. Dalam kondisi seperti ini, fungsi pendidikan tidak lagi sekadar memberikan informasi, tetapi membantu peserta didik mengembangkan kemampuan untuk memahami, menilai, dan menggunakan informasi tersebut secara bijak.
Karena itu, salah satu tantangan terbesar pendidikan di Indonesia adalah bagaimana mengubah paradigma belajar dari sekadar menghafal menjadi memahami. Proses belajar seharusnya memberikan ruang bagi rasa ingin tahu, eksperimen, dan diskusi. Guru tidak hanya berperan sebagai penyampai materi, tetapi juga sebagai fasilitator yang membantu siswa menemukan cara berpikirnya sendiri.
Hal lain yang juga perlu diperhatikan adalah hubungan antara pendidikan dan realitas sosial. Pendidikan tidak boleh terpisah dari kehidupan masyarakat. Ketika sekolah terlalu fokus pada capaian akademik semata, sering kali ia kehilangan relevansinya dengan kehidupan nyata.
Padahal, pendidikan yang baik seharusnya membantu peserta didik memahami lingkungan sosialnya. Mereka belajar bukan hanya untuk mendapatkan pekerjaan, tetapi juga untuk menjadi warga masyarakat yang bertanggung jawab.
Dalam konteks ini, gagasan Ki Hajar Dewantara tentang pendidikan yang memerdekakan kembali menjadi sangat relevan. Pendidikan yang memerdekakan adalah pendidikan yang memberikan ruang bagi siswa untuk berkembang sesuai dengan potensi dirinya, sekaligus membangun kesadaran sosial terhadap lingkungan di sekitarnya.
Tentu saja perubahan dalam pendidikan tidak dapat terjadi secara instan. Ia membutuhkan komitmen jangka panjang dari berbagai pihak: pemerintah, lembaga pendidikan, guru, orang tua, dan masyarakat secara luas. Reformasi kurikulum saja tidak cukup jika tidak disertai perubahan cara pandang terhadap proses belajar itu sendiri.
Pada akhirnya, masa depan pendidikan Indonesia tidak hanya ditentukan oleh kebijakan yang dibuat di tingkat nasional. Ia juga ditentukan oleh apa yang terjadi di ruang-ruang kelas setiap hari: bagaimana guru berinteraksi dengan siswa, bagaimana siswa diajak untuk berpikir, dan bagaimana sekolah menjadi ruang yang mendorong lahirnya rasa ingin tahu.
Pendidikan yang baik bukanlah pendidikan yang hanya menghasilkan lulusan dengan nilai tinggi. Pendidikan yang baik adalah pendidikan yang mampu menumbuhkan manusia yang berpikir, manusia yang peduli, dan manusia yang mampu belajar sepanjang hidupnya.
Jika pendidikan di Indonesia mampu bergerak ke arah tersebut, maka sekolah tidak lagi hanya menjadi tempat belajar dalam arti formal. Ia akan menjadi ruang tumbuh bagi generasi yang mampu memahami dunia—dan pada saat yang sama berani mengubahnya.
